CATALÁCTICA

 

El concepto de Cataláctica se usa en el contexto de la Economía y de las Finanzas Públicas. Es un término acuñado por el británico Richard Whately (1787 - 1863) en el año 1831 para designar la ciencia de los intercambios entre las personas, concepto de mayor precisión que el de Economía Política y que implica el considerar al Intercambio y no a la producción o la asignación de Recursos como elemento central de la Ciencia Económica. Así ha sido reivindicado por economista austriaco Friedrich August von Hayek (1899 - 1992) y varios pensadores contemporáneos, haciendo extensivo el concepto de Cataláctica al tipo de sociedad que se organiza sobre el intercambio y se concreta en una economía de libre mercado.

La Cataláctica basa su estudio al universo del intercambio mercantil, donde las mercancías son las principales protagonistas de este fenómeno. Las dotaciones iniciales son esenciales para conocer el comportamiento del mercado. En la primera teoría general de la Economía Política o de la Cataláctica temprana no importaba de donde provenían las mercancías. Mientras que la Cataláctica actual de la Ciencia Económica estudia el intercambio social general como momento genérico del proceso de producción social general en toda y en cualquier sociedad histórica. Esta última engloba a la Economía Política.

La Cataláctica es una teoría acerca de la manera en la que un mercado libre fija los precios y los intercambios en un mecanismo de orden espontáneo, que normalmente se produce sin necesidad de que haya objetivos comunes ni planificados entre los agentes económicos. Su objetivo es el análisis de todas las acciones basadas en el cálculo económico y rastrear la formación de precios hasta el punto en el que el agente económico elige. Explica los precios de mercado como son, no como deberían ser idealmente. Entre las leyes de la Cataláctica se incluyen:

a) Ley de vasos comunicantes

Es la tendencia a la igualación de los precios de las mercancías que son parecidas entre sí, haciendo una analogía de los vasos comunicantes de los líquidos.

b) La ley de oferta y demanda

Los precios de las mercancías son determinados en el mercado, mediante el libre juego de la oferta y la demanda. Llegando a un precio de equilibrio donde se determinan precios y cantidades.

c) Ley de Gresham

Del británico Thomas Gresham (1519 - 1579), que estuvo al servicio de la Monarquía Inglesa. Dice que la moneda mala expulsa a la moneda buena. En la antigüedad existían Estados donde circulaban dos tipos de monedas, las dos con el mismo signo monetario, pero compuestas de una cantidad menor de metal precioso. La gente tendía a quedarse con la moneda buena, ya sea para atesoramiento o para fundirla nuevamente y usar la mala.

d) Teoría cuantitativa

Trata de explicar el impacto de la emisión de monedas sobre la determinación de los precios, de una forma básica. Pero al pasar los siglos ésta se ha hecho más compleja con el objetivo de dar una explicación más racional. Nació de los profesores de la Universidad de Salamanca, llamada “Escuela de Salamanca”.

Entre los economistas que mejor han estudiado la Cataláctica tenemos a el economista sueco Bertil Ohlin (1899 - 1979), Premio Nobel de Economía en 1977; el economista estadounidense Paul Krugman (1953); el economista noruego Ragnar Frisch (1895 - 1973); el economista estadounidense Paul Samuelson (1915 - 2009), Premio Nobel de Economía en 1970; y otros destacados economistas, algunos de ellos galardonados con el Premio Nobel de Economía.

Resumiendo, la Cataláctica es la ciencia de los cambios; frente a otras concepciones de la Ciencia Económica que se centran en la teoría de la producción y teoría del consumo. La Cataláctica tiene numerosísimos seguidores.

 

 

Vicente Llopis Pastor

16 de abril de 2025