El vocablo “Serendipia” es una
traducción de “Serendipity” de lengua inglesa. Significa lograr un
descubrimiento por casualidad u observar algo que no se buscaba pero que se
puede hacer uso para crear o diseñar diversos tipos de productos. Es una forma
de llegar a algo bueno o valioso de manera accidental o casual al momento de
estar buscando una cosa diferente a la sucedida. De igual forma puede referirse
a la habilidad de un sujeto para reconocer que ha hecho un descubrimiento
importante, aunque no tenga relación con lo que se buscaba. También existen
casos de serendipias en obras literarias, cuando un autor escribe sobre algo
que ha imaginado y no se conoce en su época, y se demuestra posteriormente que
eso existe tal y como lo definió el escritor, con los mismos detalles. No se
debe confundir con la anticipación o la ciencia ficción, donde se adelantan
inventos mucho más genéricos que casi todo el mundo cree que probablemente
existirán algún día.
El término “Serendipity” fue
acuñado por el escritor inglés Horace Walpole (1717-1797), quien en 1754, a
partir de un cuento tradicional persa en el que los protagonistas, unos
príncipes de la Isla Serendip, antiguo nombre persa de la Isla de Ceilán, la
actual Sri Lanca, solucionaban sus problemas a través de increíbles
casualidades. Esta palabra se uso mucho en sus orígenes, pero fue cayendo en
desuso. De este vocablo aparece el termino “chiripa” muy utilizado en el
lenguaje coloquial español y podría considerarse como un sinónimo de serendipia
si bien se tiene como un modismo de poco uso general, se usa como una
connotación mas bien festiva, se refiere comúnmente a cualidades o eventos
fortuitos en la vida cotidiana, incluso a hechos intrascendentes. La diferencia
circunstancial entre chiripa y serendipia es que una chiripa implica pura
suerte, mientras que serendipia combina el azar de un evento fortuito inicial
con la sagacidad y creatividad de la persona que realiza el descubrimiento para
percibir su importancia.
Serendipia consiste en que “el azar
favorezca a mentes preparadas” implica tanto un elemento de suerte como un
entendimiento previo de lo que es normal. La serendipia ocurre por casualidad y
se compone de error, humor, acción, objetivo, estimulo, constancia y capacidad
para aplicar el azar en los hechos cotidianos.
Son numerosísimos los objetos y
creaciones que se han alcanzado mediante la serendipia para ilustrarlo incluyo
algunos de los productos nuevos que han seguido este modo de creación. Por
ejemplo:
Penicilina. - El médico inglés Alexander Fleming
(1881-1955), se interesó por el moho verdoso que se posó en una de sus muestras
mientras investigaba la gripe en 1928. De ahí salieron los antibióticos.
Cristóbal Colón. - Encontró América por casualidad,
ya que lo que buscaba era una forma más rápida de viajar hasta India
Viagra. - Surgió por la aplicación de sildenafilo
como fármaco contra la disfunción eréctil. Se descubrió al comprobar que los
sujetos varones que usaban dicho fármaco no devolvían la parte sobrante
Papas. – El cocinero estadounidense George
Crum (1824-1914) quería satisfacer a un cliente que siempre se quejaba de que
hacía las patatas fritas demasiado gruesas, así que las corto lo mas finas que
pudo y las frió hasta que quedaran crujientes, en el año 1853.
Velcro. – Un pastor suizo observo como las flores
llamadas “molinillos de viento” se adherían a los vestidos. A partir de este
hecho inventó el velcro.
Coñac. – En la Edad Media había avispados
mercaderes que hervían el vino para evaporar el agua y así poder llevar mas
producto en el mismo espacio. Hasta que alguien decidió evitar este ultimo paso
y crear una nueva bebida.
Caucho vulcanizado. – El vulcanizado es un proceso que
evita la descomposición del caucho, descubierto por el inventor estadounidense
Charles Goodyear (1800-1860), creado en 1830 cuando se le cayo una mezcla de la
sustancia con azufre sobre una caldera.
Post-It. – Surgieron tras un olvido de un
operario que no añadió un componente de un pegamento en la fábrica de 3M. Toda
la partida del pegamento se aparto y guardo, pues era demasiado valioso para
tirarlo, aunque apenas tenía poder adhesivo. En la lectura de libros se marcaba
la pagina en la que el lector se había parado, mediante un papel que se caía
fácilmente al suelo. La vieja partida de pegamento mal obrado acudió a su mente
y así nacieron las Notas Post-It.
El principio de Arquímedes. – Descrito por Arquímedes de Siracusa
(287 a. JC - 212 a.JC). Fue descubierto al introducirse en una bañera y
observar cómo su cuerpo desplazaba una masa de agua equivalente al volumen
sumergido. Salió desnudo a la calle y gritando la palabra ¡Eureka!.
Rayos X. – El ingeniero mecánico y
físico alemán Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923), en el año 1895 vio los huesos
de su mano proyectados en la pared tras colocar unos objetos ante la radiación
que producía un chorro de electrones chocando contra una placa metálica.
En las llamadas técnicas de
creatividad que yo he impartido durante algunos años, se usa mucho y logran
productos y para reforzar su publicidad. Entre varias técnicas se usan el
análisis, la asociación y otras muchas; “sobresaliendo las técnicas aleatorias”
en las que destaca la serendipia.
Vicente Llopis Pastor
31 de diciembre del 2024
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