MOMENTOS ESTELARES DE ESPAÑA: BONIFACIO SOTOS OCHANDO (1785-1869), CREADOR DE UNA LENGUA UNIVERSAL ARTIFICIAL

 

La Historia de España está llena de acontecimientos y del protagonismo de los españoles en epopeyas artísticas, destacadas tradiciones, valientes soldados, insignes oradores, grandes inventores y, en general, de muestras de capacidad, invención, así como descubrimientos geográficos que se plasmaron en el Imperio Español, que duró más de trescientos años y estuvo presente en los cinco continentes.

Creo que España no está reconocida por sus aportaciones en todos los campos de los saberes, ciencias y otras gestas. Hoy me voy a referir a una de ellas, concretamente la creación de una “lengua universal artificial” por Bonifacio Sotos Ochando, nacido en Casas-Ibáñez, en Albacete, el 5 de junio de 1785, y fallecido en Munera, Albacete, en 1869.

Nuestro Bonifacio Sotos Ochando fue el creador de una lengua universal artificial, de tipo filosófico, desarrollada por él en 1845 y presentada en 1852. No hay suficientes datos que indiquen que esta lengua universal haya tenido muchos hablantes, quedando oscurecida por la introducción de la lengua “volapüc”, el “esperanto” y demás lenguas artificiales posteriores; en la actualidad sólo existen datos que describen la gramática y sus características generales de esta lengua universal de Sotos Ochando.

Los fundamentos de esta lengua universal de Sotos Ochando suponían una novedad porque su autor fue un lingüista de sumo prestigio y la aplicación de la lingüística consiste en aquella comunicación en la que se utilizan palabras para transmitir un mensaje. Por ejemplo, una conversación entre dos personas: la comunicación no lingüística es aquella en la que no se utilizan palabras, sino gestos, sonidos, imágenes y señales para transmitir un mensaje. En esta comunicación no lingüística se pueden incluir el lenguaje braille, la comunicación mediante banderas entre barcos, el morse, la lengua de signos y otras comunicaciones no lingüísticas que se aplican en muchos campos de la comunicación.

Una lengua universal lingüística, como es el caso de la creada por Sotos Ochando, es un determinado rasgo o fenómeno que se encuentra presente en todas las lenguas o, al menos, en gran parte de ellas. El estudio de los universales lingüísticos conforma una rama de la lingüística teórica, complementaria de la que estudia la tipología de las lenguas, es decir, la que estudia los rasgos que las diferencian entre sí.

Algunas de las características que incluyó Sotos Ochando son la definición del artículo “la”, utilizado como preposición, con plural invariable, por ejemplo, en nominativo “la”; en acusativo “le”; en dativo “li”; genitivo “lo” y vocativo “lu”; nombres propios que han de ser precedidos por “al”; plural, que pueden acabar en “alz”; “elz”; “ilz” “olz”; “ulz”; declinaciones para los adjetivos que se pueden elegir prefijo o sufijo y otras variaciones lingüísticas de fácil concepción porque nacen de la lingüística de la que Bonifacio Sotos fue un experto y Catedrático.

Para el mejor conocimiento de la trayectoria de Bonifacio Sotos Ochando me permito citar que fue sacerdote, seminarista en San Fulgencio de Murcia; Doctor en Teología; Profesor Sustituto de Humanidades en dicha institución; Rector y Catedrático de Escrituras; Secretario de la Sociedad Económica de Murcia. Entre otras cuestiones escribió para dicha Sociedad Económica de Murcia una memoria sobre la mendicidad que fue premiada; vocal de la Junta Suprema de Murcia, en 1820; durante el trienio constitucional en España (1820-1823) tuvo que emigrar a Francia tras la caída del sistema liberal, y ahí escribió varias gramáticas del español y del francés, lo que le valió ser nombrado Catedrático de Español en el Real Colegio de Nantes, y su libro para la enseñanza del español fue adoptado como libro de texto oficial. Incluso el Rey francés Luis Felipe de Orleans (1773-1850) lo nombró profesor de español de sus hijos en el año 1833. En 1840 regresó a España y el Arzobispo de Toledo le nombró Examinador Sinodal; el Gobierno le ofreció una Mitra que reusó. Intercedió solamente para que se creara un Instituto de Enseñanza en Albacete. Fue nombrado Vocal de Instrucción Pública en 1843 y Catedrático de Teología Dogmática en la Universidad Central de Madrid en 1845 y otros cargos y responsabilidades oficiales.

Sotos Ochando se interesó en la creación de una lengua y alfabeto universal publicando un primer esbozo en el año 1852 titulado “Proyecto y ensayo de una lengua universal, y filosófica”, que fue presentada a la Société de Lingüistique de Paris, que la calificó como la mejor de las lenguas universales que se habían presentado, por estar fundamentada en la lógica. Entonces creó una Sociedad de la Lengua Universal que contó pronto con 40 socios y con numerosos adeptos del Ateneo de Madrid, entre ellos, el famoso Doctor y Filósofo Pedro Mata Fontanet (1811-1877), autor de un “Curso de lengua universal”, en 1862. Contaba asímismo con un boletín dirigido por Lope de Gisbert (1824-1888), humanista y político español, diputado a las Cortes Españolas y miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. Sotos publicó un “Diccionario”, una “Gramática” y una “Cartilla” de la concepción de su lengua universal.

La lengua universal de Sotos no tuvo el éxito deseado, en parte porque la Academia Francesa no lo calificó como de gran nivel, al tiempo que no era el único que había creado una lengua universal, sino que en diversos países, otros lingüistas aportaron otras formas de lengua universal planificada; es decir, que eran lenguas que no se basaban en la lingüística, como fue el caso de Sotos, sino que eran planificadas previamente con un objetivo concreto y que, generalmente, tampoco tuvieron éxito. Entre estas últimas podemos incluir la “Gramática de Port Royal”, publicada en 1660 por un grupo de estudiosos del monasterio francés del mismo nombre, cerca de Versalles, los trabajos de J. Greenberg y de N. Chomsky, algunas décadas más tarde, lenguas poco conocidas.

La lengua universal más aceptada es el “esperanto”, la lengua planificada internacional más difundida y hablada en el mundo, el nombre proviene del seudónimo de L.L. Zamenhof, un oftalmólogo polaco que utilizó para publicar las bases de este idioma en 1887. La intención de Zamenhof fue crear una lengua fácil de aprender y neutral, más adecuada para la comunicación internacional. Como quedó recogido en la declaración de Boulogne, el objetivo del esperanto no es reemplazar los idiomas nacionales, sino ser una alternativa internacional rápida de aprender. El esperanto tuvo una gran divulgación en los primeros años del siglo XX y se estudiaba en numerosos países, entre ellos Andorra y España, sobre todo en Cataluña. A día de hoy, el esperanto se usa muy poco como lengua universal. No es conocido el número de personas que dominan y manejan el esperanto y lo que he podido leer de estadísticas internacionales, sitúan el número de personas que pueden desenvolverse y comunicar mediante el esperanto, entre unos cien mil a dos millones de hablantes, evidencia de que los niveles de conocimiento y uso, repartidos por el mundo, son meras estimaciones. De dichos hablantes, alrededor de 1.000 son hablantes nativos de esperanto. Aunque el esperanto ha sido la lengua universal más conocida y usada, no deja de ser más que un idioma marginal muy poco usado.

La lengua universal que creó el español Bonifacio Sotos Ochando, independientemente de su uso, que fue escaso, sí tiene unos fundamentos lingüísticos que no han tenido los otros proyectos de lengua universal. Sotos Ochando se basó en la lingüística mientras el resto de dichas lenguas eran planificadas y eran ejercicios que se fundamentaban en cuestiones de organización y de lograr objetivos, lo cual no es propio del uso de los idiomas. Nuestro Bonifacio Sotos Ochando se basaba en la lingüística y era de mejor comprensión y uso que las restantes.

Creo que los españoles debemos estar orgullosos de que el sacerdote Bonifacio Sotos Ochando creara una lengua universal que incluye su gramática, sintaxis, morfología, artículos, adverbios, preposiciones y demás elementos propios de una acertada forma de comunicación.

Sotos Ochando escribió multitud de libros, más de veinte, algunos de ellos publicados en francés, otros en español e, incluso, alguno con su nueva lengua universal. Por citar algunos, me permito incluir “Cours complet de langue espagnole” (1824); “Méthode practique pour apprendre l’espagnole” (1830); “Projet d’une langue universal” (1855); “Traducción del francés sin maestro” (1835); “El incrédulo conducido a la fe por la razón” (1835); “Proyecto y ensayo de una lengua universal y filosófica” (1851) y muchos otros libros que le acreditan como la persona que más ha dedicado su tiempo y esfuerzo para crear una necesidad total de que todos los habitantes de la Tierra nos podamos comunicar con un mismo idioma.

Por cierto, que una de las debilidades de la Unión Europea (UE) es la de que en ella se hablan más de veinte idiomas, lo cual genera una falta de energía y de toma de decisiones muy tardías y supone un lastre para que la UE pudiera llegar a estar a la altura de Estados Unidos o de China.

Un saludo.

 

Vicente Llopis Pastor

18 de junio de 2023