HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO

 

Ayer escribí sobre los actuales paradigmas de conocimiento de la Ciencia Económica que están, en cierto modo, variando el enfoque de los contenidos de la Economía como ciencia social. Explicaba las novedades que están apareciendo en los últimos años por razones políticas, tecnológicas, sociales y de convivencia entre las personas. También manifesté que hoy escribiría sobre las “Escuelas” que más han perdurado en el tiempo a lo largo de la Historia. Estas Escuelas no son más que una serie de paradigmas que han tenido una larga vigencia y que han ido cambiando a lo largo del tiempo en cada país, región u otro lugar. Normalmente, la Historia del Pensamiento Económico es la forma con la que explicar la llamada “Teoría Económica”, que viene del griego “theorien”, que significa “contemplar”.

De esta manera, la Teoría Económica es el conjunto de hipótesis que tratan de modelizar, así como explicar, los distintos aspectos de la realidad económica. La Teoría Económica engloba a la Microeconomía como explicación de las decisiones de cada operador económico y se suele dividir en Consumo, Producción, Precios y Rentas, o su equivalente con otro nombre, por ejemplo, Demanda, Oferta, Mercados y Distribución, respectivamente.

Por tal razón se considera a la Teoría Económica como el conjunto de hipótesis, de modelos que tratan de aportar una explicación teórica a los sucesos que ocurren en la economía real. Estos sucesos pueden producirse en los dos principales campos en los que se divide la economía: la Microeconomía, que ya he citado y la Macroeconomía, que estudia los grandes agregados económicos y la relación entre ellos, por ejemplo Producto Interior Bruto (PIB), tipos de interés, inversiones, ahorro, nivel de empleo, inflación y otras variables. Haciendo uso de una metáfora, la Microeconomía estudia las características de un planeta, satélite o cometa, mientras que la Macroeconomía estudia todo el sistema planetario, las relaciones entre objetos en el espacio y la gravitación universal.

Dependiendo del punto de vista que se mide, trata de englobar el conjunto de hipótesis conexas entre las causas y efectos, así como la acción y reacción. En otras palabras, es la interacción que se produce entre los distintos agentes económicos y el comportamiento de las variables económicas en relación con éstos. Si estudiamos las variables que se han usado y sus referencias a lo largo de la Historia, podemos definir lo que se conoce como Historia del Pensamiento Económico.

La Historia del Pensamiento Económico la constituye una serie de investigadores que trataban de modelizar el comportamiento de la economía y la influencia de los agentes individuales y globales. Habitualmente, las primeras teorías económicas eran bastante simples. Éstas se centraban en temas básicos como la moneda, el trueque, el comercio global, la producción de bienes, así como la gestión de recursos en un entorno limitado. Con el paso del tiempo se fueron introduciendo nuevos campos de estudios que fueron ampliando el concepto.

A modo de ejemplo voy a citar cuales han sido las principales Escuelas de Pensamiento Económico y sus teorías; todas ellas dependientes de los problemas a los que se iba oponiendo la economía en cada fase de la Historia Universal cuyos pensamientos iban centrados en la formulación de hipótesis en diversidad de aspectos. Entre las Escuelas más destacadas nos encontramos con las siguientes:

a)  Escuela de la Antigua Grecia.  Era una mera descripción de lo que se veía en las Ciudades-Estados helénicos y que ni siquiera usaban la palabra economía, sino otras, tales como cataláctica, o ciencia de los cambios; ergonomía, o administración del trabajo; etcétera.

b) Escuela de la Antigua Roma. El pueblo romano no dio excesiva importancia a lo que ahora llamamos Ciencia Económica, ya que lo que primaba en dicha sociedad era la Milicia, la Oratoria y el Derecho.

c) Escuela de Salamanca. Debida a una serie de teólogos y catedráticos de la Universidad de Salamanca, entre ellos Francisco de Vitoria (1483-1546), Tomás de Mercado (1523-1575) y otros que establecieron la repercusión que tenían el oro, la plata y metales preciosos que venían de las Indias y que hacían subir el precio de los productos en España. Estos autores trataban de aportar una visión sobre los problemas morales que acontecían a la sociedad, nunca vistos hasta entonces.

d) Escuela Mercantilista. Los más destacados autores fueron el francés Jean Colbert (1619-1683) y el inglés Thomas Mun (1571-1641), que centraban sus estudios en la riqueza de los factores de producción. Entre éstos, la mano de obra, los recursos naturales y el capital.

e) Escuela Fisiocrática. Cuyo máximo representante fue el francés Françoise Quesnay (1694-1774), quien centraba todos sus estudios en la oposición al Mercantilismo mediante la aplicación de la Ley Natural. Una Escuela muy relacionada con el liberalismo económico, empoderando el concepto “laissez faire, laissez passer, le monde va lui même”.

f) Escuela Clásica. Encabezada por los que hoy se conocen como los “padres” del capitalismo, entre los que destacan los escoceses Adam Smith (1723-1790) y Thomas Robert Malthus (1766-1834); David Ricardo (1772-1823). Éstos trataron de ampliar las hipótesis de la Escuela Fisiocrática, aportando su validez con la influencia de las leyes de libre mercado y de oferta y demanda.

g) Escuela Marxista. Como su propio nombre indica, debida a Karl Marx (1818-1883). Una Escuela de pensamiento que nace como respuesta a la influencia liberal que habían generado los anteriormente citados “padres” del capitalismo. El mayor aporte de esta Escuela, entre otros, se encuentra en la Teoría del Valor-Trabajo y el concepto de plusvalía como forma de apropiación por el empresario del trabajo de sus asalariados. Se fundamenta en la dialéctica de Hegel (1770-1831) y en el materialismo.

h) Escuela Marginalista. Centra sus estudios en el desarrollo de la Teoría Microeconómica. Sus más destacados economistas fueron el inglés William Stanley Jevons (1835-1882), el francés Léon Walras (1834-1910) y el inglés Alfred Marshall (1842-1924), quienes centraron sus estudios en el equilibrio general o parcial de un sistema económico.

i) Escuela Keynesiana. Fue iniciada por el economista británico John Maynard Keynes (1883-1946), con definiciones propias en las que aportó nuevos puntos de vista para la Macroeconomía y modelizó la economía real con la monetaria, enlazadas por el tipo de interés.

j) Escuela Austríaca. Propia de los economistas Ludwig von Mises (1881-1973) y Carl Menger (1902-1985), en la que destaca el estudio de las acciones humanas y se opone a la utilización de métodos de Ciencias Naturales. Así surge lo que se conoce como individualismo metodológico, propio de la Microeconomía. Es la Escuela libérrica y defendía la libertad individual.

k) Escuela Neoclásica. Fue una Escuela que constituye su hipótesis mediante las aportaciones de la Escuela Marginalista y la Escuela Clásica. Es una Escuela puesta en duda debido a que algunos investigadores aluden a que realmente sólo es una síntesis de Escuelas pasadas y de la que forman parte varios economistas.

l) Escuela Monetarista. Cuyo máximo representante fue el Premio Nobel de Economía, Milton Friedman (1912-2006). Catedrático de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos de América, para quien la solución de cuestiones económicas se basaba en la emisión o contracción de la masa monetaria, según las circunstancias. Los partidarios de esta Escuela llegaron a llamarse los “Chicago Boys”.

Estas son, a mi entender, las más destacadas Escuelas de Pensamiento Económico, y no nos extrañe que en la concesión anual del Premio Nobel de Economía figuren brillantes economistas que defienden a algunas de estas Escuelas que he citado.

                     

                                                    Vicente Llopis Pastor

22 de marzo de 2023