Don Manuel Colmeiro y Penido (1818-1894) fue un historiador, jurista y economista español. Nació en Santiago de Compostela el día 1 de enero de 1818, falleciendo en Madrid el 11 de agosto de 1894. Después de hacer los estudios de bachillerato cursó Humanidades con el Catedrático don Pedro Losada, en 1829 comenzó su carrera universitaria en el General Estudio de Santiago de Compostela, cursando tres años de Filosofía y, el 14 de julio de 1832, obtuvo el grado de Bachiller Nemine Discrepante.
Desde
1832 a 1835 cursó tres años de Instituciones Civiles, dos de Derecho Romano y
uno de Derecho Patrio. El 10 de junio de 1835 se le confirió el grado de Bachiller
en Leyes, a Claustro Pleno, que también obtuvo Nemine Discrepante. Desde 1835 a 1838 cursó quinto, sexto y séptimo
años de Leyes, con calificación de sobresaliente en todos los exámenes de
prueba, recibiendo el 23 de julio de 1838, el grado de Licenciado en Leyes
“previo examen de tentativa, acto de repetición pública y riguroso examen de
capilla”.
En su
ciudad natal obtuvo el grado de Filosofía (1829-1832); Derecho (1838) y se
doctoró en 1845. Tras ejercer como profesor de Economía Política en dicha
Universidad (1840-1842), obtuvo en 1847 la Cátedra de Economía Política de
Santiago y la Cátedra de Derecho Administrativo en Madrid. Fue miembro de la
Real Academia de la Historia y de la Real Academia de Ciencias Morales y
Políticas (1857), de la que fue su primer bibliotecario (1859-1894). También se
dedicó a la política, llegando a ser Diputado en Cortes y Senador, así como al
Derecho, destacando como jurisconsulto.
Pero
en este artículo voy a hablar de sus aportaciones como economista, que explicó
en las Facultades de Derecho tanto de Santiago de Compostela como de Madrid, ya
que entonces no existía Facultad propia para estudios de Economía, y destacó
como importante investigador en temas de Hacienda Pública y Política Económica.
Sus trabajos de investigación en Economía trataron sobre Historia Económica de
España y el Pensamiento Económico Español. Como teórico evolucionó de una
postura inicial proteccionista muy influido por Álvaro Flórez Estrada
(1765-1853), hasta llegar a ser, en sus últimos textos, un ferviente defensor
del liberalismo.
Como
economista fue autor de importantes obras, tales como “Historia de la Economía
Política en España” (1863); “Biblioteca de los economistas españoles de los
siglos XVI, XVII y XVIII” (1880). A esta última obra se refiere frecuentemente
Joseph Alois Schumpeter (1883-1950) en su tratado “Historia del Análisis
Económico”. Tal como he citado anteriormente, comenzó siendo proteccionista y
partidario de los aranceles, pero paulatinamente y por el influjo de las
corrientes de pensamiento económico de su época, en sus últimos años, en sus
obras y escritos, defendía con fuerza el liberalismo.
Es de
destacar el esfuerzo intelectual que supuso la redacción de su obra “Biblioteca
de los economistas españoles de los siglos XVI, XVII y XVIII” (1880), en la que
incluye a economistas de la Escuela de Salamanca y posteriores, concretamente
de los citados siglos, entre los que se encuentran Luis de Alcalá (1490-1549);
Martín de Azpilicueta (1492-1586); Diego de Covarrubias (1512-1577); Tomás de
Mercado (1523-1575); Domingo de Soto (1594-1560); Francisco de Vitoria
(1483-1546); Francisco Cabarrús (1752-1810); Valentín de Foronda (1751-1831);
Jerónimo de Ustáriz (1670-1732); y muchos otros, hasta acercarse a un total de
cincuenta economistas españoles.
Amén
de dichas obras escribió libros y artículos en revistas, destacando, según mi
opinión, los siguientes: “Economía política o principios de la ciencia de las
riquezas” (1842); “Tratado elemental de economía política ecléctica” (1845);
“Discurso de los políticos y arbitristas españoles de los siglos XVI y XVII y
su influencia en la gobernación del Estado” (1857); “Principios de economía
política” (1859); “Historia de la economía política en España” (1863); y otras
múltiples obras que han servido de texto para los conocimientos de Economía,
Hacienda Pública, Política Económica y Teoría de los Impuestos, que se
estudiaban generalmente en las Facultades de Derecho y, en algunos casos, en
las Escuelas Superiores de Comercio en su época.
Estimado
lector, un economista español a incluir en la lista de grandes pensadores,
juristas y políticos que, bajo la consideración de “arbitristas” y con conocimientos
de Filosofía, Humanidades y Teología, crearon en España la Ciencia Económica.
Un
afectuoso saludo.
Vicente Llopis Pastor
19 de junio de 2021
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